การที่สถานที่แห่งนี้มีชื่อเล่นว่า “door to hell” หรือ ประตูสู่นรก คงไม่แปลก เพราะสถานที่แห่งนี้คือ Darvaza Crater ที่เป็นปาก “ปล่องภูเขาไฟ” ที่ลุกไหม้ไปด้วยก๊าซร้อนมากว่า 40 ปีแล้ว โดยปากปล่องภูเขาไฟแห่งนี้สูง 225 ฟุต หรือ 69 เมตร ลึก 98 ฟุตหรือ 30 เมตร ตั้งอยู่ใจกลางทะเลทราย Karakum ซึ่งกินพื้นที่กว่า 70% ของประเทศเติร์กเมนิสถาน
© Tormod Sandtorv / Darvasa gas crater panorama / CC BY-SA 2.0
Photograph by flydime on Wikipedia
ทั้งนี้ เติร์กเมนิสถาน มีแหล่งก๊าซธรรมชาติสำรองใหญ่เป็นอันดับ 4 ของโลก และปล่องภูเขาไฟแห่งนี้ก็ตั้งอยู่ใจกลางแหล่งก๊าซธรรมชาติในเขต Ahal ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากกรุงอัชกาบัตไปทางเหนือราว 270 กิโลเมตร
Photograph by Rastapopulous on Wikimedia Commons
ถึงแม้ว่าไม่มีใครรู้สาเหตุแน่ชัด แต่เรื่องที่เป็นที่ยอมรับมากที่สุดคือเมื่อปี 1971 ที่โซเวียตเข้าทำการสำรวจ โดยมีการเจาะขุดหาก๊าซที่นี่ ซึ่งมีการขุดจนเป็นหลุมขนาดใหญ่ แต่เกิดความกลัวว่า ปากปล่องนี้จะปล่อยก๊าซพิษออกมา จึงจุดไฟโดยที่คิดว่าก๊าซคงจะหมดไป แต่สุดท้าย เป็นเวลาล่วงเลยว่า 40 ปีแล้ว มันยังเผาไม่หมด!
Photograph by Stefan Krasowski
Photograph by Martha de Jong-Lantink
SurprisingWorld
ยังมีเรื่องราวบนโลกใบนี้อีกมากมายที่เรายังไม่รู้มาก่อน !
